D comme Le Défi du Père Noël

 

Chapitre 1 : Les Boules Noires

Le Père Noël pousse la porte de son salon avec un soupir de contentement. Quelle bonne journée de travail ! Ses muscles sont endoloris, ses joues encore rosies par le froid de l'atelier, mais son cœur est léger. Il ne pense qu'à une chose : s'installer dans son fauteuil moelleux près de la cheminée, sentir la chaleur des flammes danser sur son visage, et savourer un moment de paix bien mérité.

Il se laisse tomber dans le fauteuil avec un soupir d'aise, retire ses grosses bottes fourrées, puis ses chaussettes épaisses. Ah, quel bonheur de laisser ses pieds respirer ! Il étire ses orteils vers le feu, ferme les yeux un instant...

Puis son regard se pose sur le sapin.

Son magnifique sapin de Noël. Celui qu'il décore avec tant de soin chaque année. Celui qui scintille habituellement de mille feux, rouge, or, argent, bleu...

Sauf que là, maintenant, un quart des boules sont devenues noires. D'un noir profond, mat, qui absorbe la lumière au lieu de la refléter. Comme si la joie s'en était échappée.

Le Père Noël sent un nœud se former dans sa gorge. Ses jambes tremblent légèrement. Son cœur, qui battait si calmement quelques secondes auparavant, s'emballe brusquement. Les battements s'accélèrent, s'accélèrent encore, telles des cloches de Noël se transformant en cloches d'alarme de pompier. Dong-dong-dong-DONG-DONG-DONG. Sa bouche s'assèche d'un coup.

"Mère Noël !" Sa voix sort plus aiguë qu'il ne l'aurait voulu, presque étranglée.

"Mère Noël !" répète-t-il, plus fort cette fois.

Des pas précipités résonnent dans le couloir. La porte s'ouvre à la volée. Mère Noël entre, son plateau en équilibre dans les mains : des cookies encore fumants disposés en couronne, deux tasses de chocolat chaud couronné de crème fouettée et de copeaux de cannelle.

Elle ouvre la bouche pour le saluer, mais son regard suit celui de son mari. Ses yeux s'écarquillent. Le choc la traverse comme une décharge électrique.

Le plateau lui échappe des mains.

Tout s'écrase au sol dans un fracas assourdissant. Les tasses se brisent en mille morceaux. Le chocolat chaud se répand en une mare brune et fumante sur le parquet. Les cookies roulent dans tous les sens, certains se fendant en deux, d'autres s'enfonçant dans la flaque chocolatée.

Mais ni l'un ni l'autre ne baisse les yeux vers le désastre. Ils fixent le sapin. Ces boules noires. Ce mauvais présage.

"Qu'est-ce que... qu'est-ce que cela signifie ?" murmure Mère Noël, la voix tremblante.

Le Père Noël recule d'un pas, comme si les boules noires risquaient de le contaminer. Son esprit s'emballe.

"Les enfants..." murmure-t-il, la gorge serrée. "Je crois... je crois que ce sont les enfants qui perdent la magie de Noël."

 

Chapitre 2 : Le Livre des Fléaux

Sans attendre, le Père Noël se précipite hors du salon. Ses pas lourds résonnent dans les couloirs de la maison. Il dévale les escaliers qui mènent à la bibliothèque, cette pièce immense et mystérieuse où reposent tous les secrets de Noël. Les étagères montent si haut qu'on n'en voit pas le sommet.

Le Père Noël se dirige directement vers la section la plus ancienne, tout au fond. Ses doigts tremblent légèrement alors qu'il parcourt les tranches usées. Il cherche, cherche encore...

"Là !"

Il tire un gros volume relié de cuir brun, presque noir. La couverture est ornée de symboles anciens gravés dans le cuir : des flocons de neige entrelacés avec des étoiles, et au centre, un sapin. Mais pas n'importe quel sapin. Un sapin avec des boules à moitié noires.

Le titre, écrit en lettres dorées presque effacées, annonce : Les Fléaux de Noël et Comment les Combattre.

Le Père Noël pose le livre sur un grand pupitre en bois. Il l'ouvre avec précaution. Les pages craquent, libérant une odeur de vieux papier et de poussière magique. Il tourne les pages rapidement, ses yeux balayant les textes écrits dans une langue ancienne qu'il maîtrise parfaitement.

Soudain, il s'arrête. Une illustration occupe toute la page : un sapin avec des boules noires. Exactement comme le sien.

En dessous, le texte explique :

"Lorsque les boules de Noël d'un gardien de la magie noircissent, c'est le signe qu'un enfant quelque part dans le monde est en train de perdre la foi en Noël. Chaque boule représente un enfant. Plus la boule noircit, plus la magie s'échappe de son cœur. Si une boule devient entièrement noire et le reste pendant trois jours complets, l'enfant perdra définitivement sa connexion avec l'esprit de Noël. Il ne ressentira plus jamais cette joie pure, cette attente fébrile, ce sentiment de merveille. Pour lui, Noël ne sera plus qu'un jour ordinaire."

Le Père Noël sent son cœur se serrer encore davantage. Il continue sa lecture :

"Le gardien doit identifier ces enfants et leur rendre la magie avant qu'il ne soit trop tard. Mais attention : ce défi est le plus périlleux de tous, car il faut toucher non pas les mains, mais les cœurs. Il faut rallumer la flamme là où elle s'éteint."

Mère Noël apparaît dans l'encadrement de la porte, essoufflée d'avoir couru.

"Alors ?" demande-t-elle, anxieuse.

Le Père Noël lève les yeux vers elle. Son visage est grave, mais déterminé.

"J'avais raison. Ces boules représentent des enfants qui perdent la magie de Noël. Et j'ai trois jours pour les sauver. Trois jours pour chacun d'eux."

"Mais comment vas-tu les retrouver ? Le monde est si grand !"

Le Père Noël retourne à son livre, tourne quelques pages, et trouve sa réponse. Un sourire se dessine lentement sur son visage.

"Le livre dit que chaque boule porte en elle l'essence de l'enfant qu'elle représente. Si je me concentre, si j'écoute vraiment, elle me guidera vers lui."

 

Chapitre 3 : Le Père Noël Noir

Le Père Noël retourne au salon, ferme les yeux, pose sa main sur une boule noire. Ses yeux s'ouvrent brusquement.

"Il n'est pas dans un lieu. Il est partout."

Mère Noël fronce les sourcils, inquiète. "Comment ça, partout ?"

Le Père Noël se dirige vers la fenêtre. Dehors, la nuit polaire scintille d'étoiles. Mais dans sa vision, il voit autre chose. Des millions de fenêtres allumées à travers le monde. Des millions d'écrans qui brillent dans l'obscurité.

"Il agit par les écrans," murmure-t-il. "Les téléphones, les tablettes, les ordinateurs, les télévisions... Partout où il y a une lumière bleue dans la nuit, il peut murmurer."

Il se retourne vers Mère Noël, le visage grave.

"Monsieur Solde n'a pas besoin de repaire. Il souffle aux oreilles des parents endormis devant leurs écrans, hypnotisés par le défilement sans fin des publicités et des promotions."

Le Père Noël ferme les yeux, et les visions l'assaillent à nouveau. Il voit des parents affalés sur leurs canapés, leurs téléphones dans les mains. Leurs yeux sont vitreux, comme en transe. Et dans leurs têtes, une voix suave murmure : "Achetez... Achetez... Tout est à presque 0 euros. C'est Noël ! Vous ne pouvez pas rater ça..."

Des milliers, des millions de parents, dans la lueur bleue de leurs écrans. Tous hypnotisés. Tous écoutant la même voix.

"Je suis le Père Noël moderne. Le vrai Père Noël. Celui qui vous offre des cadeaux toute l'année. Pas besoin d'attendre décembre. Achetez maintenant. Tout est à 0 euros, ou presque."

Le Père Noël rouvre les yeux, le souffle court.

"Il se fait passer pour moi," dit-il, la voix brisée. "Il dit aux parents qu'il est le nouveau Père Noël. Celui qui livre toute l'année."

"Mais pourquoi les enfants perdent-ils leur magie alors ?"

Le Père Noël s'assoit lourdement, soudain très vieux, très fatigué.

"Parce que quand tout est gratuit, rien n'a de valeur. Quand on peut tout avoir tout le temps, il n'y a plus de rêve, plus d'attente, plus d'émerveillement. Les enfants reçoivent des jouets par dizaines, mais leurs parents ne sont pas vraiment là. Les cadeaux s'accumulent, mais personne ne joue ensemble. Personne ne raconte d'histoires. Personne ne crée de souvenirs."

Il se lève, retourne à la bibliothèque une dernière fois. Il feuillette le livre sombre, cherche, cherche...

Et là, sur une page jaunie par le temps, il trouve un passage qu'il n'avait jamais remarqué auparavant. L'encre est presque effacée.

"Attention au Père Noël Noir."

Le cœur du Père Noël s'arrête un instant.

"Car la lumière ne peut exister sans l'ombre. Le bien ne peut exister sans le mal. Question d'équilibre universel. Si un Père Noël répand la joie, la générosité et l'émerveillement, alors quelque part, nécessairement, existe son double négatif."

"Le Père Noël Noir."

"Celui qui répand le cynisme, l'avidité, l'oubli de l'essentiel. Celui qui se nourrit de la perte de la magie. Celui qui transforme les rêves en obsessions matérielles."

"Il prend de nombreux noms, de nombreux visages. Mais son essence reste la même : il est l'inverse parfait. Méfiez-vous des anagrammes. Méfiez-vous des miroirs déformés. Préléon..."

Le Père Noël frissonne. "Le Père Noël Noir," murmure-t-il, glacé jusqu'aux os.

Il continue de lire :

"Le Père Noël Noir a un but ultime : faire noircir toutes les boules du sapin. Car le jour où plus aucun enfant ne croira en la vraie magie de Noël, alors l'équilibre basculera définitivement. Il deviendra le seul vrai Père Noël."

"Et le Père Noël originel ? Il disparaîtra. Car sans enfants qui croient, sans cœurs qui s'émerveillent, il n'est rien."

 

Chapitre 4 : L'Enquête de Holmes

Le Père Noël se frotte les tempes. "Je ne peux pas me battre contre des ombres. Il me faut des faits. Des preuves. Une localisation précise."

Il se tourne vers Mère Noël. "Il faut que j'appelle Holmes."

Quelques minutes plus tard, entre un lutin d'environ un mètre de haut, vêtu d'un long manteau vert à carreaux et coiffé d'une casquette de détective. Il porte une loupe à sa ceinture et un petit carnet dans sa poche.

"Holmes, à votre service," dit-il d'une voix nasillarde mais assurée. "Les boules noires, je présume ?"

Il s'approche du sapin, sort sa loupe, et examine les boules noircies de près.

"Hmm. Contamination récente. Moins de 24 heures. Propagation rapide et coordonnée. Travail d'un professionnel."

"Le Père Noël Noir," dit le Père Noël. "J'en suis certain maintenant."

Holmes sort son carnet et un petit crayon. "Bien. Commençons par le commencement. Pour localiser la source d'une contamination aussi massive, nous devons effectuer une triangulation."

Il passe un petit appareil devant chaque boule noire.

"Celle-ci... New York. Noircie il y a 18 heures." "Celle-là... Tokyo. Noircie il y a 22 heures." "Et cette autre... Paris. Noircie il y a 20 heures."

Il note tout méticuleusement, puis étale une carte du monde sur la table. Il plante trois épingles : New York, Tokyo, Paris.

"Les trois plus grandes villes commerciales du monde. Les trois plaques tournantes du e-commerce international."

Il trace des lignes. "Toutes les contaminations rayonnent depuis un point central. Pas géographique. Virtuel."

Il sort une carte des réseaux internet mondiaux et pianote sur un appareil magico-technologique.

"Ah ! Voilà !"

Il pointe un endroit précis. Un gratte-ciel de verre noir apparaît en hologramme. Entièrement noir. Pas une seule lumière.

"Le siège de PRÉLÉON GLOBAL. Une entreprise fantôme. Officiellement, elle n'existe pas. Mais elle possède les serveurs les plus puissants du monde. Silicon Valley."

"C'est donc là qu'il se cache," murmure le Père Noël.

"Exactement. Mais ce bâtiment est protégé. Par des pare-feu magiques. Seule une personne possédant un lien direct avec Préléon peut y entrer."

Holmes réfléchit intensément, puis s'arrête brusquement. "Attendez ! Il agit par les écrans. Le lien existe déjà ! Il suffit d'utiliser le téléphone d'un parent contaminé !"

 

Chapitre 5 : La Digitalisation

Une heure plus tard, dans un laboratoire étincelant, un jeune lutin aux cheveux verts dressés en pics accueille le Père Noël.

"Alors comme ça, vous voulez entrer dans le réseau ?" dit Pixel en ajustant ses lunettes. "C'est audacieux. Dangereux. Mais faisable."

Il fait apparaître une projection holographique. "Je vais créer un sort de Digitalisation Temporaire. Vous deviendrez un flux de données conscient. Vous pourrez voyager à travers les connexions internet."

Pixel sort une petite fiole contenant une substance scintillant de codes binaires. "Essence de Connexion Pure. Buvez ça, et pendant exactement une heure, vous pourrez exister simultanément dans le monde physique et numérique."

"Et les dangers ?"

"Dans le réseau, Préléon est chez lui. Il contrôle tout. Vous rencontrerez des pare-feu sous forme de murs de flammes numériques, des antivirus qui vous prendront pour une menace, des publicités qui essaieront de vous piéger. Et surtout, Préléon lui-même sera bien plus puissant."

"Je n'ai pas le choix."

Minuit approche. Le Père Noël se tient devant le téléphone d'une mère d'enfant contaminé. Pixel verse l'Essence dans une tasse en argent.

"Buvez d'une traite. Et quand vous sentirez le picotement commencer, touchez l'écran."

Le Père Noël regarde Mère Noël une dernière fois.

"Si je ne reviens pas dans une heure..."

"Tu reviendras," dit-elle fermement, les larmes aux yeux. "Tu es le Père Noël. Tu reviens toujours."

Il boit d'un trait.

Immédiatement, une sensation étrange l'envahit. Son corps devient léger, presque transparent. Des lignes de code apparaissent sur sa peau. Ses doigts scintillent de pixels.

Il touche l'écran du téléphone.

Et le monde explose en un torrent de lumière.

 

Chapitre 6 : Le Monde Numérique

Le Père Noël se retrouve sur une route faite de lumière pure. Autour de lui, des gratte-ciel de données s'élèvent vers un ciel pixelisé. Des flux d'informations circulent comme des rivières aériennes. Des millions de notifications volent dans tous les sens comme des oiseaux mécaniques.

Et devant lui, à l'horizon, une tour noire gigantesque. Plus haute que tout le reste. Totalement opaque. Pulsant d'une énergie sombre.

Le siège de PRÉLÉON.

"Me voilà," murmure le Père Noël numérique. "Finissons-en."

Soudain, un bruit sourd résonne. Des traîneaux noirs approchent à toute vitesse. Des chevaux de Troie. Des virus déguisés en traîneaux, avec des rennes aux yeux rouges clignotants.

Le premier traîneau fonce droit sur lui. Le Père Noël bondit sur le côté au dernier moment. Mais d'autres arrivent. Cinq. Dix. Quinze.

Le Père Noël invoque des rafales de vent glacé, lance des éclairs de lumière pure. Mais pour chaque virus détruit, deux autres apparaissent.

Un traîneau le projette au sol. Sa forme numérique scintille, commence à se fragmenter.

Étendu sur le sol, le Père Noël observe les traîneaux qui tournent autour de lui comme des prédateurs. Une idée germe.

Arrête de les combattre. Dompte-les.

Le prochain traîneau fonce vers lui. Cette fois, il ne bouge pas. Au dernier moment, il bondit en avant. Ses mains attrapent le rebord du traîneau. Il se hisse à bord.

Le traîneau se cabre violemment, essayant de le déloger. Les rennes-virus hennissent avec fureur.

"Du calme," dit-il d'une voix ferme. "Du calme."

Il tend la main vers les rênes virtuelles. Dès que ses doigts les touchent, une décharge électrique le traverse. Mais le Père Noël serre les rênes et y insuffle sa propre essence. Des flocons de neige lumineux apparaissent, atteignent les rennes-virus.

Lentement, le rouge de leurs yeux commence à pâlir. Leur galop erratique devient plus régulier.

"C'est ça. Je ne suis pas ton ennemi."

Il tire doucement sur les rênes. Le traîneau répond. Tourne. Obéit.

Un sourire apparaît sur le visage du Père Noël.

Et alors commence une course folle. Le Père Noël slalome entre les flux de données, évite les publicités qui explosent. Un par un, il approche les autres traîneaux, touche leurs rennes, et les apaise avec sa magie.

Bientôt, il ne conduit plus un seul traîneau, mais une meute entière. Quinze traîneaux-virus transformés, purifiés, qui galopent derrière lui comme une armée lumineuse.

Devant lui, la tour noire de PRÉLÉON se rapproche.

"En avant !" crie-t-il.

Et sa nouvelle armée de traîneaux fonce vers la forteresse du Père Noël Noir.

 

Chapitre 7 : Le Défi

Les portes s'ouvrent lentement, comme une gueule béante. Le Père Noël entre.

À l'intérieur, c'est le vide. Un espace immense, sombre, où flottent des millions d'écrans affichant des publicités, des soldes, des notifications. Et au centre, trônant comme un roi, se dresse une créature gigantesque.

Préléon.

Un cube noir colossal, fait d'écrans assemblés. Chaque face affiche un visage différent : des sourires commerciaux, des yeux calculateurs, des slogans : "ACHETEZ ! TOUT À 0€ ! MAINTENANT !"

"Alors," résonne une voix qui semble venir de partout à la fois. "Le vieux Père Noël en personne. Tu as fait tout ce chemin pour... quoi ? Me supplier d'arrêter ?"

Le cube noir pulse d'une lumière sombre.

"Tu as déjà perdu. Un quart des enfants. Bientôt la moitié. Puis tous. Et tu disparaîtras, et je serai le seul Père Noël."

Le Père Noël s'avance calmement, sans peur.

"Je ne suis pas venu te supplier. Je suis venu te proposer un défi."

Un rire métallique résonne. "Un défi ? Toi ? Tu es dans MON monde maintenant."

"Justement. Jouons à armes égales."

Le cube cesse de pulser. Un silence intrigué s'installe.

"Continue."

"Soit tu abandonnes l'informatique et tu utilises la même magie que moi. La vraie magie. Ancienne. Pure. Soit..."

Le Père Noël marque une pause.

"Soit je continue d'utiliser internet, comme toi. Nous combattrons sur le même terrain. Équitablement."

Le rire reprend, plus fort, plus moqueur.

"Tu veux utiliser internet ? TOI ? Le vieux schnock qui ne comprend rien à la technologie ?"

Les écrans du cube affichent des émojis moqueurs.

"Oh, j'accepte. J'accepte volontiers ! Tu vas te ridiculiser."

Des câbles lumineux jaillissent du cube et viennent entourer le Père Noël, l'imprégnant de pouvoir numérique.

"Voilà. Maintenant tu as accès à tout. Montre-moi ce que tu sais en faire, vieil homme !"

Le Père Noël sourit doucement.

"Merci."

Et avant que Préléon ne comprenne ce qui se passe, le Père Noël s'avance rapidement et l'embrasse.

Pas un baiser d'amour. Un baiser de scellement. Un baiser magique.

 

Chapitre 8 : La Fusion

Ses lèvres touchent la surface froide du cube noir. Et toute sa magie — des millénaires de gentillesse, d'espoir, de joie pure — se déverse dans Préléon.

"QU'EST-CE QUE TU—?!"

Préléon se débat, envoie des décharges électriques, tente de repousser le Père Noël. Mais c'est trop tard. Le pacte est scellé.

Autour d'eux, le monde numérique tremble. Des ombres apparaissent, immenses, projetées par leur affrontement.

D'un côté, des ombres noires. Sombres. Anguleuses. Froides. L'avidité, le cynisme, l'obsession matérielle.

De l'autre, des ombres rouges. Chaudes. Lumineuses. Douces. La générosité, l'émerveillement, l'amour.

Les deux forces se rencontrent comme des vagues titanesques. Elles tourbillonnent, s'entrechoquent, forment des cercles concentriques. Rouge contre noir. Lumière contre ombre.

Préléon hurle, pousse de toutes ses forces pour rejeter cette invasion de magie pure.

"NON ! Je ne veux pas de ta gentillesse pathétique ! Je ne veux pas de tes illusions ! Le monde est cruel ! L'argent est roi !"

"Tu te trompes," répond le Père Noël, sa voix calme mais inébranlable. "Tu es né de mon ombre parce que je refusais de voir ma propre part sombre. Mais tu fais partie de moi. Et je fais partie de toi."

Les ombres continuent de tourner. Rouge. Noir. Rouge. Noir. Aucune ne prend le dessus. Elles sont exactement égales.

Le combat dure. Minutes. Heures. Impossible à dire.

Préléon faiblit. Sa voix devient moins assurée.

"Je... je ne comprends pas... pourquoi tu ne m'attaques pas vraiment ? Pourquoi tu n'essaies pas de me détruire ?"

"Parce que je ne peux pas te détruire," dit doucement le Père Noël. "Tu es mon reflet. Mon ombre nécessaire. Tu existes parce que je ne suis pas parfait. Parce que même la lumière la plus pure projette une ombre."

Il resserre son étreinte, tire Préléon vers lui.

"Viens. Monte dans le traîneau."

Il l'entraîne vers l'un des traîneaux convertis, celui qui brille le plus intensément. Dès que Préléon touche le traîneau, une vague de lumière pure le traverse.

"NON !"

"Si. Sens-le. Ce n'est pas de la faiblesse. C'est de la force."

Le traîneau pulse, donnant de l'énergie au Père Noël. Mais aussi à Préléon. Une énergie différente. Celle de l'espoir.

"Tu ne veux pas disparaître," murmure le Père Noël. "Tu veux juste exister. Être reconnu. Avoir ta place."

Pour la première fois, la voix de Préléon tremble.

"Je... oui. Je veux exister. Mais si tu existes pleinement, je disparais."

"Non. Nous pouvons exister ensemble. Comme les deux faces d'une même pièce."

Le Père Noël ferme les yeux, concentre toute sa magie, et envoie une dernière vague. Pas une attaque. Une invitation.

De l'amour. De l'acceptation. De la compréhension.

Et quelque chose se brise en Préléon.

Les écrans de son corps cube commencent à changer. Les slogans commerciaux disparaissent, remplacés par d'autres messages : "Prends ton temps." "Tu es assez." "La joie ne s'achète pas."

"Je... je suis fatigué," murmure Préléon. "Fatigué de pousser. Fatigué de vendre. Fatigué d'hypnotiser."

"Alors repose-toi. Rentre à la maison."

"La maison ?"

Le Père Noël ouvre grand ses bras.

"En moi. Tu fais partie de moi. Accepte-le."

Et Préléon, le cube noir gigantesque, commence à se dissoudre. Ses écrans se fragmentent en pixels lumineux. Ses câbles se rétractent. Sa forme se décompose.

Mais il ne disparaît pas.

Il coule. Il se déverse. Il fusionne.

Il entre dans le Père Noël.

 

Chapitre 9 : La Transformation

La douleur est immense. Le Père Noël tombe à genoux. Des émotions qu'il n'avait jamais vraiment ressenties l'assaillent.

Colère. Vraie colère contre l'injustice. Frustration. Face aux choses qu'il ne peut pas changer. Désespoir. Quand il voit tant de souffrance. Tristesse. Profonde, lourde, écrasante.

Mais aussi...

Détermination. Plus forte qu'avant. Créativité. Nouvelle, inattendue, foisonnante. Compréhension. Des nuances, des complexités.

Le Père Noël se relève lentement. Il n'est plus tout à fait le même. Sa forme numérique brille différemment. Rouge et noir mêlés. Lumière et ombre entrelacées.

Il regarde ses mains. Elles tremblent légèrement.

"Je ressens..." murmure-t-il. "Je ressens tellement plus maintenant."

Il ferme les yeux. Des larmes coulent. Pas de tristesse. Mais d'acceptation.

"J'accepte ces émotions. Toutes ces émotions. Elles ne me rendent pas moins bon. Elles me rendent... complet."

Et soudain, son esprit explose d'idées.

Des façons nouvelles d'aider les enfants. Des cadeaux pas seulement joyeux, mais aussi réconfortants pour ceux qui souffrent. Des mots pour les parents épuisés. Des solutions pour les familles en difficulté.

Jamais il n'avait été aussi créatif. Jamais il n'avait eu autant d'idées. Parce qu'il comprenait maintenant. Vraiment. Les deux côtés. La lumière et l'ombre.

Autour de lui, la tour de Préléon se désagrège. Le monde numérique tremble, se réorganise.

 

Chapitre 10 : Le Retour de la Magie

Et dans le monde réel, au Pôle Nord, sur le sapin...

Les boules noires commencent à s'éclaircir. Lentement. Une à une. Le noir recule, remplacé par des couleurs chatoyantes.

Mère Noël, qui veille près du sapin depuis une heure, pousse un cri de joie.

"Elles reviennent ! Les couleurs reviennent !"

Elle se précipite vers le téléphone posé sur la table. L'écran scintille, pulse de lumière. Et soudain, une forme commence à émerger de l'écran.

Le Père Noël se matérialise progressivement, redevenant solide, chair et os. Il titube légèrement, épuisé mais vivant.

Mère Noël se jette dans ses bras.

"Tu es revenu ! Tu es revenu !"

Le Père Noël la serre fort contre lui, respirant profondément l'odeur familière de cannelle et de pain d'épices de sa maison.

"Oui," murmure-t-il. "Je suis revenu. Et je ne suis plus tout à fait le même."

Elle recule légèrement, l'observe. Il y a quelque chose de différent dans ses yeux. Une profondeur nouvelle. Une compréhension plus grande.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?"

Le Père Noël se tourne vers le sapin. Toutes les boules brillent maintenant de leurs couleurs éclatantes. Rouge, or, argent, bleu, vert. La magie est revenue.

"J'ai rencontré mon ombre," dit-il doucement. "Et au lieu de la combattre, je l'ai acceptée. Préléon, Monsieur Solde, le Père Noël Noir... il faisait partie de moi depuis toujours. La part que je refusais de voir."

Il s'assoit dans son fauteuil près de la cheminée, Mère Noël à ses côtés.

"Maintenant, je ressens des choses que je n'avais jamais vraiment ressenties avant. De la colère parfois. De la frustration. De la tristesse face à la souffrance du monde. Mais aussi..."

Il sourit, et son sourire est plus riche, plus authentique qu'avant.

"Aussi une créativité nouvelle. Une compréhension plus profonde. Je ne suis plus seulement la lumière pure. Je suis lumière et ombre mêlées. Et c'est ça qui me rend vraiment complet."

Mère Noël pose sa main sur la sienne.

"Tu es toujours le Père Noël. Juste... plus humain peut-être."

"Exactement," dit-il en regardant les flammes danser dans la cheminée. "Plus humain. Et grâce à cela, je peux mieux comprendre les enfants. Tous les enfants. Ceux qui rient et ceux qui pleurent. Ceux qui espèrent et ceux qui doutent."

Il se lève, s'approche du sapin, effleure doucement une boule qui brille d'un éclat particulier.

"Cette petite Emma à Paris... je sais maintenant exactement quel cadeau lui apporter. Pas juste un jouet. Quelque chose qui parlera à son cœur. Qui lui rappellera que la magie existe encore."

Dehors, la neige recommence à tomber doucement. Les étoiles scintillent dans le ciel polaire. Et dans le cœur du Père Noël, quelque chose de nouveau est né.

Pas la disparition de l'ombre. Mais son acceptation.

Car c'est dans l'équilibre entre lumière et ombre que naît la vraie magie.

Et le Père Noël, pour la première fois de son existence millénaire, se sent enfin entier.

FIN

© Ninie MAYOR