Définition de l'attention

 

William James ( 1842-1910), le fondateur de la psychologie en Amérique, écrivait en 1890 dans son livre The Principles of Psychology « L’attention est la prise de possession par l’esprit, sous une forme claire et vive, d’un objet ou d’une suite de pensées parmi plusieurs qui semblent possibles. La focalisation, la concentration et la conscience en sont l’essence […] elle implique le retrait de certains objets afin de traiter plus efficacement les autres, et elle s’oppose à l’état d’esprit dispersé et confus que l’on nomme en français « distraction » et en allemand « Zerstreutheit ».[…] Les yeux ne se fixent nulle part, les sons sont confus, l’attention se disperse […] une sorte de léthargie enveloppe notre état […]dans l’ombre de notre esprit nous savons ce que nous devrions faire : nous lever, nous habiller, répondre à la personne qui nous a parlé. […] L’abolition de cette condition où l’esprit flotte dans le vide est ce que nous appelons le réveil de l’attention. »